La Suisse possède un haut degré d'urbanisation, trois personnes sur quatre vivant en ville. Les villes et les fournisseurs font face à d'énormes défis politiques, sociaux, techniques et économiques:
Les technologies Smart City peuvent apporter une contribution déterminante à la résolution d'une majorité de ces problèmes, car l'apparition de l'Internet des objets (idO) laisse entrevoir des possibilités insoupçonnées, même dans le secteur public. L'idO peut équiper des objets de capteurs et transmettre en temps réel et par radio les données mesurées à des systèmes informatiques. Ce qui offre une meilleure base de décision et une gestion automatique des machines entre elles (M2M).
D'après l'Office fédéral de l'Énergie (BFE), une Smart City procure à ses habitants une qualité de vie maximale pour une consommation de ressources minimale. Il est possible de parvenir à ces objectifs grâce à une mise en relation intelligente des systèmes d'infrastructures (transport, énergie, communication) sur divers niveaux hiérarchiques (ville, quartier, bâtiment).
Tout le potentiel d'une Smart City ne se libère qu'après la création d'un réseau coopératif de relations entre l'administration communale, le citoyen, l'économie, la science et la politique. L'idée de la SmartSuisse est de monter une plateforme nationale B2B et d'encourager la coopération entre les intervenants.